燃料電池上，空壓機需要具備以下特性：
（1）在燃料電池的使用中空氣壓縮需要無油化，壓縮空氣中如果含油，會致使電堆質子交換膜發生中毒，降低使用壽命或損壞。
（2）小型化及輕量化，提高空壓機的壓縮能力，可以通過增加容積，或者增加軸承轉速兩種方式，小型化高轉速是大勢所趨。
（3）乘坐車輛的舒適性需要低噪音，目前國內的很多車輛噪音較大和空壓機密切相關，噪音源主要來自于空氣與管道之間的摩擦以及空壓機高機械轉動的聲音及轉動的聲音。
（4）規模化后成本可控，燃料電池受其功率密度和成本的限制，小型化和低成本有助于燃料電池汽車的產業化。
（5）控制系統，車輛對需要功率變化較大，空壓機需要能夠及時地做出響應，對空氣流量進行控制。
主流車載空壓機的性能對比
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車載空壓機類型
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優點
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缺點
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螺桿式空壓機
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壓力/流量可以靈活調整、啟停方便、安裝簡單
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噪聲大、體積大、質量重和價格高
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渦旋式空壓機
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容積效率較高，且壓力與氣量連續可調，在寬的工況下都能達到較高的效率
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尺寸和重量較大
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離心式空壓機
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價格相對便宜，響應較快，壽命長
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在偏離設計工況情況下性能下降嚴重
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電磁式空壓機
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質量和體積功率密度高，噪音極小
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